サステナブルな米作りに挑戦！
米作りにおける温室効果ガスの排出緩和手法とは？？

米づくりにおける水田からのメタン発生の仕組み、「溝切り」と「中干し」によるメタン排出抑制の効果についてお話を伺いました。IPCC第6次報告書によると、メタンの100年GWPは約27、つまりメタンはCO₂の27倍の温室効果を持っており、メタン排出量の削減は重要な課題となっています。また、日本においては、全メタン排出量のうち43.8％※1が稲作によって生じていることが報告されています。

※1 出典：日本国温室効果ガスインベントリ報告書（2025年）

水田では、土壌に含まれる有機物や、肥料として与えられた有機物を分解して生じる二酸化炭素・酢酸などから、メタン生成菌の働きによりメタンが生成されます。メタン生成菌は酸素のない環境でだけ活発になる嫌気性菌であるため、田んぼから水を抜くこと（落水）で土壌に酸素が行き渡り、メタン生成菌の働きを抑制することができます。田んぼを落水する工程のことを「中干し」と呼び、この「中干し」期間を7日間程度延長すると、コメ収量への影響を抑えつつ、メタンの発生を平均で30%程度削減※2されることが報告されています。また、収穫されるお米に対しても根本付近の過剰な枝分かれを防ぐことで穂に十分な栄養が届き、栄養不足による収量や品質の低下の防止に繋がります。

※2 出典：農業・食品産業技術総合研究機構　研究成果情報

日本では温室効果ガスの排出削減・吸収量を国が認証し、取引を可能とする「J-クレジット」制度が存在します。「J-クレジット制度」の施策の一つとして中干し期間をその水田の直近2か年以上の実施日数の平均より7日間以上延⾧することで、水田の所在地域・排水性・施用有機物量（稲わら・堆肥）に応じた排出削減量（CO₂相当）を 「クレジット」として認定することができます。これによって、農家さんは排出削減量に応じた収益を得ることができますが、クレジット取得のために厳密な生産管理記録や写真などの証跡の管理が必要になるそうです。

5月に「田植え」作業を実施。各自約50mの距離を、機械を使わず手で苗を直接植えていきました。全員で励ましあいながらなんとか約1反（約1,000㎡）の田んぼに「田植え」を完了しました。

6月には「溝切り」を実施。後日行う「中干し」行程の排水がスムーズになるよう、田んぼの排水溝につなげるように溝を切っていく作業です。メタン排出を抑制するためには、この「溝切り」工程が欠かせません。

今回はエンジン付きで、座席に乗ったまま溝切りができる乗用式の溝切り機を使用しました。最初はまっすぐ溝を切ることに苦戦しましたが、楽しみながら作業を行い、終盤にはまっすぐな溝を作ることができました。